Terapia metabólica

Se o câncer funciona com dois combustíveis, a estratégia se impõe: cortar esses combustíveis, proteger as células saudáveis e usar as ferramentas convencionais com mais precisão e em doses menores.

A estratégia press-pulse é o nome que Seyfried dá à combinação de uma pressão constante - uma cetose terapêutica que mantém a glicose baixa e as cetonas altas - com pulsos intermitentes de medicamentos direcionados ou jejum, de modo que as células tumorais fiquem sob pressão contínua e sejam atingidas com força em intervalos.

O princípio central

Levar o corpo a uma cetose terapêutica: glicose baixa no sangue e cetonas elevadas. As células saudáveis passam sem dificuldade a queimar cetonas e, na prática, ficam mais saudáveis. As cancerosas não conseguem usá-las - suas mitocôndrias estão danificadas demais -, e assim perdem um dos seus dois combustíveis principais. O tumor fica menos inflamado, menos angiogênico (com menos vasos sanguíneos anômalos) e mais "indolente" - mas não desaparece, porque ainda lhe resta o segundo combustível.

O segundo combustível: a glutamina

A dieta sozinha reduz a glicose, mas o tumor continua funcionando com glutamina, o aminoácido mais abundante do sangue. Por isso a estratégia acrescenta medicamentos dirigidos ao metabolismo da glutamina. Seyfried destaca fármacos reaproveitados - por exemplo, o mebendazol - e observa que o valor está em mostrar o mecanismo: que ele atinge tanto o uso da glicose quanto o da glutamina.

A estratégia press-pulse

Desenvolvida com colegas como Joe Maroon, a lógica "press-pulse" define o ritmo da terapia:

A cetose como "veículo" da quimioterapia

Seyfried deixa claro que não é contra a quimioterapia - ele argumenta que ela é usada no contexto errado. Estar em cetose nutricional, diz ele, permite usar doses muito menores com efeito maior:

• As células saudáveis entram em "modo bunker": reduzem a divisão e reforçam suas defesas, suportando muito melhor o golpe tóxico.
• As cancerosas não conseguem desacelerar: continuam se dividindo e recebem toda a força da quimioterapia.
• O reparo fica bloqueado: a quimioterapia causa dano oxidativo que a célula cancerosa precisa de glicose para reparar; na cetose essa glicose não existe, e o dano se torna letal.
• Menos efeitos colaterais: doses menores significam menos queda de cabelo, menos sangramento gengival e menos destruição do microbioma.

Ele descreve essa aplicação em clínicas de Istambul e da Grécia para câncer de pâncreas, câncer de mama avançado e outros cânceres tidos como "terminais" - combinando medicamentos padrão (cisplatina, carboplatina) em doses reduzidas com um estado cetogênico. A formulação do artigo: a dieta cetogênica como "veículo metabólico para potencializar a eficácia terapêutica".

Retirar o escudo do tumor

Os resíduos da fermentação - o ácido láctico e o ácido succínico - formam um escudo ácido e protetor que ajuda os tumores a resistir à quimioterapia, à radioterapia e à imunoterapia. Ataque os dois combustíveis e esse escudo cai, deixando o tumor "supervulnerável" mesmo a doses baixas. As imunoterapias, argumenta, deveriam vir depois que a pressão metabólica encolheu e acalmou o tumor - e não como primeiro golpe contra a fera em plena força.

Metástase e a célula híbrida

Seyfried sustenta que o passo letal - a metástase - vem de células híbridas formadas quando macrófagos do sistema imunológico se fundem a células-tronco tumorais, produzindo células "programadas para circular pelo corpo". Esses híbridos são difíceis de matar mas, segundo ele, dependem fortemente da glutamina - e é exatamente por isso que uma terapia metabólica dirigida a ela pode alcançá-los.

Sinergias mencionadas

• Oxigenoterapia hiperbárica: combinada com a cetose, direciona o estresse oxidativo seletivamente para as células cancerosas (publicado com Dominic D’Agostino).
• Jejum e dietas que imitam o jejum: o trabalho de Valter Longo sobre reduzir o IGF-1, ativar a autofagia e tornar os tratamentos mais eficazes.
• A "parede" do jejum: uma semana prévia de adaptação sem carboidratos torna um jejum apenas com água bem menos traumático para o cérebro.